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第２部　江戸時代初期の部／その１、家康が大坂の陣で豊臣を滅ぼす

その時、名古屋商人は

この頃創業した会社・名エン

名エンの青木泰樹社長名エンの青木泰樹社長。左は信樹会長の肖像画

「天文23年（1554）以前」および「慶長17年（1612）」という２つの創業年次を持つのは名エンだ。

　同社の創業はあまりに古くてよくわからないが、知多半島成岩青木村において塩を製造していた。青木泰樹社長は「天文23年（1554）の頃に、藤吉郎（木下・豊臣秀吉の前名）は信長の命により清須で楽市楽座を開いたので、その当時清須に出店を開いたのだろう」と想像する。場所は清須市の廻間であった。屋号は「知多屋新四郎」だったようだ。同社はこれをもって第1の創業としている。

　信長が今川義元を破った桶狭間の合戦は永禄3年（1560）だから、その6年前である。「ご先祖は信長から可愛がられていたようだ。きっと桶狭間の合戦でも貢献したはず。製塩業は雨が降ったら困るので、天候には精通していた。桶狭間の合戦で雨天を予測して信長に伝えたのでは」と、青木社長は戦国の世に想いを馳せる。

　第2の創業である慶長17年は、清須越の時であった。家康の命により、清須の商家は、みな名古屋の碁盤割に引っ越した。青木家は、清須時代に「廻間」という地名の所で住んでいたが、名古屋に移ってからも同じく「廻間」という所に移ることになり、堀川西之町地区廻間町（後の大船町、現在の名古屋市西区那古野1）に居を構えた。そこは市街地の碁盤割から外れているが、名古屋の最重要拠点だった。というのは、名古屋城を外敵から守る出城として、また防火の役目も持たされていたからである。清須越の商人の中でも、特別に選ばれた者だけが住む場所だった。現在でも土蔵の並んでいる裏道は「四間道」と呼ばれ、観光ルートになっている。

　江戸時代においても、青木家は塩商として発展した。江戸後期の記録をみると、青木新四郎は尾張藩から「十人衆」として格付けられ、指折りの豪商だった。

　明治時代になってからも、青木家の富裕ぶりは続く。明治15年（1882）頃の土地長者番付には、青木新四郎が17位にランクされている。所有地は3万2千平方メートルに及んだ。明治38年には、塩専売法が公布され、塩業界は政府の管理下に置かれた。その環境下でも地道に商いを続け、業界のリーダーであり続けた。

　戦後は事業多角化にも乗り出した。「知多屋新四郎」（略して「知多新」）は、現在では「名エン株式会社」という商号になっている。食品、産業機器、環境機器、自動車、運輸、建設、自動車学校から不動産諸関連までを行う名エングループを形成している。グループ全体の社員数は180人。

　清須越から数えて十七代目にあたる社長の青木泰樹氏は「青木家には『利を以って集まれるは、利によってはなる。義を以って集まれるは、利によってはなれる事なし』の遺訓が残っている。先祖の教えを守りながら発展していきたい」と抱負を語っている。

　現在の本社は、名古屋市中区丸の内1‐14‐31。

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第1部　幕末の部

第2部　江戸時代初期の部

その１、家康が大阪の陣で豊臣を滅ぼす
その時、名古屋商人は・・・
名古屋商人の歴史は清須越から始まった
残念！　碁盤割の町名喪失が歴史の喪失をもたらした
碁盤割商人の歴史と町名
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この頃創業した会社・名エン
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その時、名古屋商人は・・・
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第3部　江戸時代中期の部

第4部　江戸時代後期の部

第5部　特別インタビュー